Principauté souveraine devenue province royale sous Henri IV, le Béarn est fier de son indépendance historique. Du château de Pau aux vignobles du Vic-Bilh, en passant par les gaves tumultueux, c'est une terre de caractère, entre Gascogne et Pyrénées.
Un aperçu en images des joyaux de Béarn
Le Béarn n'est pas une simple province, c'est une ancienne nation. Contrairement à ses voisins, la vicomté de Béarn a su conquérir et maintenir sa souveraineté pendant des siècles. Sous l'impulsion de Gaston Fébus au XIVe siècle, le Béarn s'affranchit des rois de France et d'Angleterre. Plus tard, les seigneurs d'Albret y instaurèrent le protestantisme comme religion d'État. Ce n'est qu'en 1620 que Louis XIII, fils d'Henri IV (le Béarnais devenu roi de France), prononça l'Édit d'Union rattachant définitivement le Béarn à la Couronne de France.
Le paysage béarnais est structuré par les 'gaves', ces puissants torrents (Gave de Pau, Gave d'Oloron) qui descendent des sommets pyrénéens vers l'Adour. Autour de Pau, la capitale, les coteaux viticoles du Jurançon et du Vic-Bilh (le 'vieux pays') s'étirent au soleil. Pau elle-même, avec son célèbre Boulevard des Pyrénées voulu par Napoléon, offre un panorama spectaculaire qui fit dire à Lamartine : 'Pau est la plus belle vue de terre du monde comme Naples est la plus belle vue de mer'.
Terre de traditions, le Béarn est le berceau d'un artisanat emblématique : c'est ici, dans le Pays de Nay et à Oloron-Sainte-Marie, que sont fabriqués les véritables bérets et les espadrilles. La gastronomie (poule au pot d'Henri IV, garbure, fromage de brebis Ossau-Iraty) y est généreuse, reflétant le caractère entier d'un peuple qui chante encore son hymne, 'Aqueras montanhas', avec ferveur lors des matchs de rugby de la Section Paloise.
La capitale historique et royale, ville de villégiature prisée des Anglais au XIXe siècle, dominée par son château et face aux Pyrénées.
Au nord-est, le 'vieux pays'. Terres agricoles vallonnées, réputées pour les vignobles de Madiran et du Pacherenc.
La vallée de l'Ousse au sud-est. Pôle industriel historique (textile, bois, métallurgie), capitale de la fabrication du béret.
À l'ouest (Orthez, Navarrenx, Sauveterre). Pays des rivières sauvages, des saumons, et des cités fortifiées sur les chemins de Saint-Jacques.
Les édifices et sites naturels qui forgent l'identité du territoire
Forteresse médiévale transformée en palais Renaissance, abritant la célèbre carapace de tortue (berceau d'Henri IV).
Terrasse suspendue de 1,8 km à Pau, offrant une vue ininterrompue sur la chaîne des Pyrénées.
Plus ancienne ville fortifiée à l'italienne de France (XVIe siècle), intacte, sur la via Podiensis.
Village pittoresque surplombant le gave d'Oloron, célèbre pour son pont de la Légende.
Coteaux produisant un vin blanc sec ou moelleux légendaire, lié au baptême d'Henri IV.
Témoignage de l'industrie textile béarnaise et de la fabrication du couvre-chef emblématique.
Les hommes et les femmes qui ont écrit l'histoire de Béarn
Découvrez les territoires historiques limitrophes
Sources et ressources touristiques officielles
Office de tourisme de Pau : château, boulevard des Pyrénées et funiculaire.
Découverte d'Orthez, Navarrenx, Sauveterre et Salies-de-Béarn.
Artisanat (béret), patrimoine et activités nature au pied des Pyrénées.