Terre de charbon, de beffrois et de géants de carnaval, le Hainaut est une province frontalière qui a toujours été au carrefour des grandes puissances européennes. Entre Valenciennes et Mons, entre Avesnes et Maubeuge, cette région au caractère bien trempé a forgé son identité dans les mines, les batailles et les fêtes populaires qui défient le temps.
Le Hainaut français s'étend sur l'actuel département du Nord, entre la frontière belge au nord et la Sambre au sud. Ses paysages sont ceux de la plaine du Nord — terrils, canaux, bocages de l'Avesnois — avec en toile de fond les forêts de Mormal et de Raismes. La Scarpe et l'Escaut drainent ce territoire au relief doux mais à l'histoire tumultueuse.
Comté médiéval disputé entre France, Flandre et Empire, le Hainaut a été rattaché à la France par Louis XIV lors du traité de Nimègue (1678). Valenciennes, sa capitale française, était une ville d'art et de manufacture réputée pour ses dentelles. La révolution industrielle a transformé le Hainaut en bassin minier — le Borinage et la vallée de la Sambre ont alimenté l'Europe en charbon pendant deux siècles.
Le Hainaut est le pays des beffrois (classés UNESCO), des géants de procession, de la bière de Jenlain et des maroilles. Le carnaval de Binche, côté belge, est l'un des plus anciens d'Europe. La culture hainuyère mêle tradition flamande, esprit wallon et identité ouvrière — une identité fière, chaleureuse et profondément populaire.