Au confluent du Rhône et de la Saône, le Lyonnais a été pendant deux millénaires le carrefour de l'Europe. Lugdunum, capitale des Gaules, ville des canuts et de la soie, des traboules et des bouchons, Lyon concentre en quelques collines une densité historique et gastronomique sans équivalent.
"Lyon n'est pas une ville, c'est un monde — un monde qui se mange, qui se boit et qui se raconte."
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Le Lyonnais s'étend autour de Lyon, entre les monts du Beaujolais au nord, les monts du Lyonnais à l'ouest, la plaine de la Bresse à l'est et le couloir rhodanien au sud. La presqu'île, formée par la confluence du Rhône et de la Saône, constitue le cœur historique de la ville. Les coteaux du Beaujolais et du Rhône produisent des vins réputés.
Fondée en 43 av. J.-C. par Lucius Munatius Plancus, Lugdunum devint rapidement la capitale des Trois Gaules. Deux empereurs romains y naquirent : Claudius et Caracalla. L'évangélisation précoce (saint Irénée, Blandine) fit de Lyon l'un des premiers foyers chrétiens de l'Occident. Au Moyen Âge, Lyon fut une ville marchande et bancaire de premier plan, grâce aux foires qui attiraient les marchands de toute l'Europe. L'imprimerie s'y développa dès 1473, faisant de Lyon un centre intellectuel majeur. Au XVIe siècle, la soie transforma la ville : les canuts, tisserands de génie, créèrent une industrie mondiale et une culture ouvrière unique. La révolte des canuts (1831, 1834) fut la première insurrection ouvrière de l'ère industrielle. Lyon fut aussi la capitale de la Résistance française sous l'Occupation.
Lyon est la capitale mondiale de la gastronomie. Les bouchons lyonnais, les mères lyonnaises (Eugénie Brazier, la Mère Fillioux), Paul Bocuse — toute une civilisation culinaire s'est construite autour de la table. La soierie, les traboules (passages secrets entre les immeubles), le festival des Lumières (8 décembre) et la Fête des Lumières font de Lyon une ville de culture et de fête.