Entre le Rhône et les Alpes, le Dauphiné est une province qui porte dans son nom même la marque de la royauté : le Dauphin de France, héritier du trône, tirait son titre de cette terre. Province des contrastes, elle réunit les plaines fertiles de l'Isère, les gorges sauvages de la Drôme et les sommets glaciaires de l'Oisans, dans un territoire d'une beauté et d'une richesse exceptionnelles.
Le Dauphiné correspond aux actuels départements de l'Isère, de la Drôme et des Hautes-Alpes. Il est borné à l'ouest par le Rhône, au nord par la Savoie, à l'est par les Alpes (frontière italienne) et au sud par la Provence. L'Isère et la Durance le traversent. Le relief est extrêmement varié : les plaines du Grésivaudan et de la Bièvre, les Préalpes (Vercors, Chartreuse, Belledonne), les Alpes intérieures (Oisans, Écrins) avec la Barre des Écrins (4102 m), plus haut sommet du Dauphiné. Le Vercors est un plateau calcaire aux gorges spectaculaires.
Le Dauphiné tire son nom des dauphins — les seigneurs de Viennois qui portaient un dauphin sur leurs armoiries. En 1349, le dauphin Humbert II, sans héritier et ruiné, vend le Dauphiné au roi de France Philippe VI. Dès lors, l'héritier du trône de France porte le titre de Dauphin de France — tradition qui durera jusqu'en 1830. Grenoble, capitale du Dauphiné, est une ville d'exception. Université fondée en 1339, parlement provincial créé en 1453, elle est un foyer intellectuel et juridique majeur. C'est au parlement de Grenoble que se joue l'une des premières scènes de la Révolution française : la Journée des Tuiles (7 juin 1788), où les habitants de Grenoble chassent les soldats royaux à coups de tuiles depuis les toits, préfigure la prise de la Bastille. Le Dauphiné est aussi une terre de résistance spirituelle. La Grande Chartreuse, fondée par saint Bruno en 1084 dans un massif sauvage au nord de Grenoble, est la maison-mère de l'ordre des Chartreux. Sa liqueur, la Chartreuse verte, est connue dans le monde entier. Les Vaudois, précurseurs de la Réforme protestante, trouvent refuge dans les vallées alpines du Dauphiné au XIIe siècle. Au XIXe siècle, le Dauphiné invente le ski alpin. Grenoble accueille les Jeux olympiques d'hiver en 1968. L'Alpe d'Huez, Chamrousse, Les Deux Alpes, Serre Chevalier : les stations dauphinoises sont parmi les plus célèbres du monde. Le Tour de France y trace ses étapes les plus mythiques.
Le Dauphiné est une province de l'excellence et de l'innovation. Ses noix AOC (Grenoble), ses ravioles du Royans, son gratin dauphinois, son Saint-Marcellin et son Bleu du Vercors-Sassenage sont des ambassadeurs de sa gastronomie. Stendhal est né à Grenoble, Lesdiguières y a gouverné, et la résistance du Vercors en 1944 a inscrit la province dans la mémoire nationale. L'industrie grenobloise — Schneider, Soitec, STMicroelectronics — fait du Dauphiné une Silicon Valley alpine.
Le Dauphiné est une province qui a toujours regardé vers le haut — vers ses sommets enneigés, vers ses idéaux de liberté, vers l'excellence de ses saveurs et de ses esprits. De Stendhal à Berlioz, du Chevalier Bayard aux résistants du Vercors, elle a produit des hommes et des femmes qui ont changé la France.