Lieux emblématiques
Histoire et paysages
Réunissant les versants nord du Luberon et les contreforts des Alpes du Sud, le regroupement du Pays d'Apt et du Pays de Forcalquier forme le cœur battant de la Haute-Provence. C'est une terre de contrastes saisissants. À l'ouest, le Pays d'Apt s'étire dans la vallée du Calavon. Il est mondialement connu pour ses gisements d'ocre qui teintent les paysages de Roussillon et de Rustrel de nuances flamboyantes, allant du jaune moutarde au rouge sang. C'est aussi la capitale incontestée du fruit confit, une tradition gourmande qui remonte à l'époque des papes d'Avignon.
À l'est, au-delà du col de la Mort d'Imbert, s'ouvre le Pays de Forcalquier. Adossé à la majestueuse Montagne de Lure (1826 m), ce territoire respire un air plus vif et plus pur. Forcalquier, l'ancienne capitale d'un comté indépendant au Moyen Âge, a conservé son allure altière avec sa citadelle couronnée d'un carillon manuel unique. La ville est réputée pour son marché du lundi, une véritable institution où se pressent les producteurs de fromages de Banon, de miel de lavande et d'herbes aromatiques.
Ces deux territoires partagent une même authenticité rurale et une richesse patrimoniale exceptionnelle. Le passage de l'antique via Domitia, matérialisé par le superbe Pont Julien près d'Apt, rappelle l'importance historique de cet axe de communication. Aujourd'hui, cette région attire les astronomes pour la pureté de son ciel étoilé (notamment à l'observatoire de Saint-Michel-l'Observatoire), les amateurs de botanique aux jardins de Salagon, et tous ceux qui recherchent une Provence préservée, rude et lumineuse.
Les visages du territoire
Le Pays d'Apt — La vallée de la couleur
Blotti entre le massif du Luberon et les monts de Vaucluse, le Pays d'Apt est la terre de l'ocre. Des villages comme Roussillon, Gargas ou Rustrel vivent au rythme de cette poussière colorée qui a longtemps fait leur richesse industrielle. Apt, sous-préfecture active, est une cité commerçante dont le grand marché du samedi matin est classé 'Marché d'exception français'. La ville perpétue l'artisanat des fruits confits, une délicatesse qui embaume ses ruelles.
Forcalquier et la Montagne de Lure
Forcalquier est l'âme de la Haute-Provence. Son centre historique en amphithéâtre est un dédale de ruelles menant à la colline de la Citadelle, d'où la vue embrasse la vallée de la Durance et les Alpes. Au nord, la Montagne de Lure dresse sa longue échine pelée. Moins fréquentée que le Ventoux, elle offre des espaces sauvages grandioses, paradis des randonneurs, des bergers et des herboristes qui y récoltent les plantes aromatiques et médicinales.
Le pays de Banon et les villages étoilés
Entre Apt et Forcalquier s'étend un plateau d'altitude rude et magnifique. Banon y est célèbre pour son fromage de chèvre AOC, affiné dans des feuilles de châtaignier, et pour sa librairie monumentale 'Le Bleuet'. À proximité, Saint-Michel-l'Observatoire profite de l'air le plus pur d'Europe pour abriter le Centre d'Astronomie. Simiane-la-Rotonde et Mane (avec le prieuré de Salagon) complètent ce chapelet de villages au patrimoine architectural et scientifique remarquable.
Patrimoine incontournable
Figures historiques (En images)
Jean Giono
Pierre Gassendi
René Char
