Pays de bocage et de vallées fluviales autour de Laval, capitale de la Mayenne, le Pays de Laval déploie ses paysages verdoyants entre la Mayenne et ses affluents. Pays du Douanier Rousseau et d'Alfred Jarry, d'Ambroise Paré et de la dentelle aux fuseaux, il est l'un des pays les plus riches en personnages illustres et en patrimoine du Maine occidental.
Le Pays de Laval s'organise autour de Laval, ville médiévale dont le château domine la Mayenne depuis le XIe siècle. Capitale du département de la Mayenne, Laval est l'une des villes les plus attachantes du Maine, avec son vieux château, ses maisons à colombages, ses musées et ses quais animés sur la Mayenne. Le Pays de Laval s'étend sur la partie centrale du département de la Mayenne, entre le Bocage Mayennais au nord et à l'ouest, le Craonnais au sud et le Pays Manceau à l'est.
Le Pays de Laval est un territoire de bocage et de vallées fluviales. La Mayenne, qui traverse Laval du nord au sud, est l'axe structurant du territoire. Ses rives de granit et de tuffeau, ses moulins et ses écluses offrent des paysages fluviaux d'une grande beauté. La voie verte qui longe la Mayenne entre Laval et Angers est l'un des itinéraires cyclotouristiques les plus appréciés du Maine.
Le Pays de Laval est aussi un territoire d'art et de culture remarquable. Laval est la ville natale du Douanier Rousseau et d'Alfred Jarry, deux des artistes les plus originaux de la France du XIXe et du début du XXe siècle. Le musée du Vieux-Château de Laval, consacré à l'art naïf et à l'art singulier, est l'un des musées les plus originaux du Maine. La dentelle aux fuseaux de Laval, l'une des plus belles de France, est une tradition artisanale qui perpétue le savoir-faire des dentellières lavalloise depuis le XVIIe siècle.
Le Pays de Laval s'étend sur la partie centrale du département de la Mayenne, entre le Bocage Mayennais au nord et à l'ouest, le Craonnais au sud et le Pays Manceau à l'est. Ce territoire de bocage et de vallées fluviales est caractérisé par ses sols granitiques et ses paysages de haies vives, de prairies permanentes et de vallées encaissées creusées par la Mayenne et ses affluents.
La Mayenne et ses affluents — la Jouanne, l'Ernée — sont les principales rivières du Pays de Laval, qui creusent leurs vallées dans le massif granitique et offrent des paysages fluviaux d'une grande richesse. Le Pays de Laval est l'un des territoires les plus riches en biodiversité du Maine, avec ses zones humides, ses prairies permanentes et ses haies vives qui abritent une faune et une flore exceptionnelles.
Laval fut fondée au XIe siècle par Guy de Laval, l'un des plus puissants seigneurs du Maine. Le château de Laval, dont la tour maîtresse domine la Mayenne depuis neuf siècles, est l'un des monuments les plus emblématiques du Maine. Les seigneurs de Laval, vassaux des comtes du Maine, jouèrent un rôle important dans la politique du Maine et de l'Anjou au Moyen Âge. La ville de Laval se développa rapidement autour du château, avec ses marchés, ses corporations artisanales et ses couvents.
Au XVIIe siècle, Laval devint l'un des centres de la dentelle aux fuseaux en France. Les dentellières lavalloise, dont le savoir-faire était réputé dans toute l'Europe, produisaient des dentelles d'une finesse et d'une beauté remarquables. La dentelle de Laval fut portée par les reines de France et les grandes dames de la cour, et contribua à la réputation de la ville dans toute l'Europe. Cette tradition artisanale est encore vivante aujourd'hui, avec ses ateliers et ses musées.
La guerre de Vendée et les guerres de Chouannerie (1793-1800) marquèrent profondément le Pays de Laval. Ce territoire, profondément catholique et royaliste, fut l'un des foyers de la résistance chouanne contre la Révolution. Le XIXe siècle vit le développement industriel de Laval, avec ses filatures de lin et ses manufactures de dentelle, qui firent la prospérité de la ville et de son pays.
Le Pays de Laval est cette terre de bocage et de granit où le Douanier Rousseau rêva ses jungles tropicales en regardant les prairies verdoyantes de la Mayenne, où Alfred Jarry inventa Ubu Roi dans les brumes de son enfance lavalloise, et où Ambroise Paré révolutionna la chirurgie moderne en partant d'un pays de haies vives et de bocages — l'un des pays les plus riches en génies et en personnages illustres du Maine.