Valentinois

Valentinois appartient à la grande mosaïque des anciens pays français, ces territoires dont les rivières, les bourgs, les forêts et les reliefs disent souvent plus que les frontières administratives. Autour de Valence, du Rhône, de Chabeuil, de Beaumont-lès-Valence et des plaines de l’Isère à la Drôme, le Valentinois est le grand seuil rhodanien du Dauphiné. Le visiteur y rencontre une France d’épaisseur, de seuils, de pierres et de paysages longuement habités.

L’histoire de Valentinois ne se réduit jamais à une carte. Le Valentinois fut marqué par la cité de Valence, l’évêché, l’université, les foires, les routes du Rhône, les guerres de Religion, les familles comtales et les échanges constants entre Dauphiné, Vivarais et Provence. Plaine fertile et carrefour, il a vu passer marchands, armées, prélats, étudiants, artisans et voyageurs, tout en gardant une forte mémoire urbaine. Les voies antiques, les paroisses, les châteaux, les abbayes, les foires, les moulins, les ponts et les routes de marchands y ont formé une trame patiente, où chaque génération a laissé une strate de mémoire.

Dans le détail des villages, le territoire révèle une chronologie sensible : d’abord les eaux et les reliefs, puis les sanctuaires, les défenses médiévales, les maisons nobles, les marchés, les cultures rurales, les ateliers et enfin la redécouverte patrimoniale contemporaine. Cette continuité donne au pays son caractère dauphinois, ou plus largement provincial, sans exclure les voisinages qui l’ont constamment nourri.

Aujourd’hui, Valentinois conserve son charme parce qu’il n’efface aucune de ces strates. Le Valentinois est une porte : le Rhône déroule sa puissance, Valence ouvre ses boulevards, les collines se rapprochent et la lumière du Midi gagne peu à peu le Dauphiné. Il faut l’aborder lentement, en suivant les clochers, les vallons, les chemins creux, les façades anciennes et les belvédères, comme on lirait une page de géographie historique écrite à même le sol.